ISHMAEL REED: Mumbo Jumbo

(Shake Edizioni, pp. 230, € 13,00; traduzione di Anne Meservey – cura e revisione della traduzione di Cristina Saffiotti)

Il Jes Grew è un’epidemia psichica apparsa per la prima volta negli Stati Uniti nel 1890 e tornata a colpire negli anni ’20 del Novecento, in quella che è conosciuta anche come l’Età del jazz. Il Jes Grew non perdona e fa paura ai bianchi, mette strizza ai padroni dell’America che ne intuiscono la portata sovversiva: un virus che fa ballare la gente, rende disinibiti, facilita la socializzazione non può che essere maledettamente pericoloso ("Non capisci che se questo Jes Grew diventa un’epidemia significherà la fine della Civiltà Come Noi la Conosciamo?"). Versando in uno "stato di agitazione incontrollabile", la gente fa "cose stupide e sensuali" e quando qualcuno prova a descrivere i sintomi ai medici che cercano di controllare la situazione, il risultato è a dir poco bislacco: "Diceva che si sentiva di poter ballare su una monetina da dieci centesimi".

Se dico che Mumbo Jumbo è fatto di parole e immagini e vive di vita propria quanto Il Pasto nudo di Burroughs e L’ Arcobaleno della gravità di Pynchon o non meno di un’opera pittorica di Mati Klarwein, capirete la necessità di saltare ogni tentativo di raccontarlo per invitarvi caldamente alla lettura. Narrazione stratificata, intrecciata al saggio (politico, filosofico, religioso) seguendo l’estetica bebop basata sulla parafrasi di temi preesistenti: atto pirata che tende ad arricchire gli elementi di partenza attraverso una ‘griglia’ di accordi che sostengono gli assoli dei vari personaggi. Nella sua postfazione, Franco Minganti scrive: "Reed si districa tra i differenti registri della scrittura, intrufolandosi tra le pieghe dei vari generi letterari". In effetti non si può fare a meno di pensare al proficuo scambio di fluidi tra cultura Pop e postmoderno, ad una narrativa che smonta i protocolli letterari tradizionali per cercare l’avventura di forme nuove o di ‘non formè (per Reed, il processo è avvenuto molti anni prima che si cominciasse a parlare di Avant Pop).

(S.B.)